13 remarkable things TO do in INDIA
Last Updated: 12/13/2020 | December 13th, 2020
My friend Wandering Earl is my other half – a hard core budget traveler who loves exploring the world. We’re two peas in a pod. As he gears up for his nineteenth trip to India (leading yet another sold-out tour), I asked him to share some of his favorite locations in the country to give you (and me) some ideas on what to do in a country so uitgestrekt! enter Earl:
Everywhere you turn in India, there is something to do or to see that you probably have never done or seen before. There are experiences to be had — whether fascinating or shocking or satisfying or confusing or educational or discouraging — all day long, no matter where you happen to be.
When I traveled to India for the first time back in 2001, just my first two weeks in the country involved camping at a excellent lake in a remote tribal region, hiking in the Himalayas, checking out Tibetan villages and monasteries, drinking mango lassis for the first time from a market stall in Kolkata, playing cricket with a group of Indians I met at a Hindu temple, and spending an evening with the family of a taxi motorist who invited me to his home for dinner.
That’s what happens when you visit India.
The result of such an extraordinary variety and frequency of memorable experiences is exactly what has happened to me and many other travelers: we simply can’t get enough and regularly feel the need to return over and over again for more.
And though one post on India could never do the country justice, today I want to share 13 of the best things to do in India after 18 visits there, both as a traveler and a excursion guide:
1. Gali Paranthe Wali (Delhi)
A popular food lane in the heart of Old Delhi in the middle of the Chandni Chowk market. On this lane are a handful of well-known eateries, all serving up the same dish: special Delhi-style stuffed parathas, a type of flatbread made from wheat dough and lightly fried in oil on both sides.
While the normal filling is potatoes, on this street you can get them stuffed with anything, from cheese to squash to raisins to mint to mixed vegetables to cashews and more. some of the places have been around for over 100 years, and it doesn’t take long to see why these hole-in-the-wall eateries are nearly always full of Indians enjoying this tasty meal.
Take the metro to Chandni Chowk. once there, head east on Chandni Chowk until you hit the alley. follow the alley and you’ll come to the paratha restaurants.
2. Akshardham (Delhi)
This cultural complex located near the Yamuna River is, to me, one of the most excellent structures in all of India, with its massive temple constructed from the carvings of several thousand Indian artisans. When you see it for the first time, it will blow you away with its special appearance and seemingly otherworldly architecture — and that’s before you go inside.
Inside, you’ll find yourself amidst a scene of absurdly in-depth design, from the pillars to the walls to the domed ceilings high above, all helping to tell the story of Hinduism. arrive an hour or so before sunset and you’ll also be treated to the beautiful temple all lit up, helping to additionally etch itself in your memory.
NH 24, Akshardham Setu, new Delhi (located near the Akshardham metro station), +91 114-344-2344, akshardham.com/visitor-info. open Tuesday-Sunday from 9:30am-6:30pm. Admission is free, though the exhibitions and water shows had an entry fee (between 80-170 INR per person).
3. Raj Mandir Cinema (Jaipur)
It’s one of the best-known cinemas in India. opened in 1976, this large art-deco structure is my favorite place in the country to catch a Bollywood film. The pastel-colored interior design, the efficient suit-clad staff, the spacious theater with its comfortable seats, and the lively atmosphere deriving from hundreds of ecstatic Indian moviegoers all make you feel as if you’re attending a major motion picture premiere.
As a bonus, once the motion picture is over, you’re only a two-minute walk away from MI Road, where you’ll find several Jaipuri lassi shops. join the lines, buy a large sweet lassi, and sit back and take pleasure in its pure deliciousness!
C-16, Bhagwant Das Road, +91 141-237-4694, therajmandir.com. Ticket prices range from 100-400 INR depending on where you want to sit. See the web site for an up-to-date list of movies.
4. Chand Baori Stepwell (Abhaneri)
The first time I checked out the tiny, dusty village of Abhaneri, some 10 kilometers off of the main Agra-to-Jaipur road, I thought I was going to see a small well in the midst of a ruined ancient city, take a photo, and then continue my journey. An hour and a half later, though, I was still staring at this spectacularly striking, 1,200-year-old “water tank,” one of the largest in India.
Constructed by King Chanda of the Nikumbha Dynasty in 8000 BCE, the massive rectangular well is around 30 meters deep and consists of over 3,500 steps intertwined inEen exact doolhofachtig patroon aan drie zijden, spelen met het zonlicht dat nadenkt van zijn hoeken.
Als je binnen bent, kijk dan zeker naar de tientallen beelden van hindoegoden en religieuze scènes die langs de buitenste loopbrug van de put komen, sommigen daten duizend jaar. Er is geen toegangsprijs, maar de plaatselijke verzorger, die de plaats onberispelijk houdt, zal om een ”tip” vragen als u vertrekt.
Abhaneri ligt op ongeveer 95 km van Jaipur. Neem de bus naar Sikandra, die ongeveer 90 minuten duurt en 60-90 INR kost. Van daaruit kunt u een jeep inhuren voor ongeveer 250 INR (terugkeer) om u naar de stappen te brengen.
5. Ranakpur Jain Temple (Ranakpur)
Het dorp Ranakpur ligt een beetje van de hoofdroute van Jodhpur naar Udaipur en is een opmerkelijk rustige plek. Naast een paar hotels en een paar restaurants, is de enige andere structuur de Ranakapur Jain -tempel, een van de meest cruciale Jain -tempels ter wereld, daterend uit de 15e eeuw.
Deze tempel wordt zich afgespeeld in het bos en wordt ondersteund door meer dan 1.400 ingewikkeld gesneden pilaren, waarvan geen twee hetzelfde zijn, waardoor een bijna griezelige sfeer ontstaat als je door de binnenplaats dwaalt, alsof je in een nooit eindigend oude doolhof.
Ik raad de audiogids die bij uw ticket wordt geleverd ten zeerste aan, omdat gewone gidsen niet binnen zijn toegestaan. De vertelling gebruikt een grondige blik op hoe deze tempel is gemaakt, zijn periode van verlatenheid en zijn opstanding als een belangrijke plaats van aanbidding. Niet te veel mensen bezoeken Ranakpur in vergelijking met andere bestemmingen en nog minder doorbrengen de nacht in het dorp.
Desuri Tehsil (nabij Sadri), +91 774-201-4733, anandjikalyanjipedhi.org. Dagelijks geopend van 12.00-17.00 uur (openen eerder maar alleen voor gebed). De toegang is 200 INR en omvat een audiogids. Als je een fotografievergunning wilt, is dit een extra 100 INR.
6. Animal Aid Unlimited (Udaipur)
Met veel te doen, is Udaipur een populaire plek voor bezoekers, maar een activiteit die niet zo bekend is, besteedt een dag of twee vrijwilligerswerk bij Animal Aid Unlimited. Deze organisatie fungeert als een ‘reddingscentrum, ziekenhuis en heiligdom voor gewonde en zieke straatdieren’, iets dat u niet te vaak in India vindt ondanks de alomtegenwoordige dieren.
Als u bezoekt, vindt u koeien, ezels, honden, varkens, geiten en andere dieren die geweldige zorg ontvangen van een toegewijd team van vrijwilligers, dierenartsen en betaald personeel van de lokale gemeenschap. Ik heb nu vier keer dierenhulp bekeken en ik ga altijd naar de behuizing voor honden die gedeeltelijk verlamd zijn. Ik kon uren in die behuizing zitten, rondhangen met deze energieke honden die echt extatisch lijken om op deze speciale plek te zijn.
Dierlijke hulp is een geweldige plek om te bezoeken, hetzij voor een excursie door een van de medewerkers (wat ze graag doen) of zelfs om vrijwilligerswerk te doen. Vrijwilligers op korte en lange termijn zijn altijd welkom met open armen.
Gelegen in de buurt van Badi Village (8 km van Udaipur). Verwacht daar ongeveer 350 INR te betalen voor een riksja daar (terugkeer). Zorg ervoor dat je je rit terug instelt voordat je komt, want er zijn geen riksja’s beschikbaar in het heiligdom, dus je moet transport opzetten voordat je bezoekt. Animalaidunlimited.org.
7. Natraj Dining Hall (Udaipur)
Bekend bij de lokale bevolking in Udaipur, is dit een kans om een standaard Indian Thali-ervaring te hebben op een plek die zelden buitenlanders ziet. Een Thali is een maaltijd die bestaat uit een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, normaal gesproken allemaal geserveerd op een grote, ronde metalen plaat. Natraj ligt in het Bapu-marktgebied, ongeveer 30 minuten lopen van het stadspaleis. Als je geluk hebt, zal er geen lijn zijn, maar als je eenmaal een tafel hebt, gebeuren er snel dingen.
Er is geen menu – je eet gewoon wat ze koken: een verscheidenheid aan groentegerechten, rijst, verse chapati, chutneys en tal van andere goede dingen. Sommige gerechten zijn misschien kruidig, dus vraag het voordat je een hap neemt! Het is alles-je en ze zullen het eten blijven uitdelen totdat je een krachtige “niet meer!” Het kost ongeveer 120 roepies ($ 1,85) per persoon.
22-24 City Station Road, +91 941-475-7893. Dagelijks geopend van 10.30 uur-15.00 uur en 18.30 uur-2-eenmalig.
8. Kukki’s grotschilderijen (Bundi)
Meld u aan voor een reis met de lokale genaamd Kukki aan de rand van Bundi, een prachtig stadje in Rajasthan. Je hoort het verhaal van Kukki tijdens de tour, maar hier is een korte versie: hij was een man met weinig opleiding en geen achtergrond in archeologie die uiteindelijk enkele van India’s veel uitstekende grotschilderijen en oude artefacten ontdekte, simpelweg doorwandelen rond verwoeste monumenten en structuren alleen. Sommige schilderijen die je zult zien, zijn van jachtscènes en het dagelijkse leven en worden verondersteld 15.000 jaar oud te zijn.
Maar zelfs naast de schilderijen is het bij Kukki bij Kukki absoluut geweldig, omdat hij je meeneemt naar zelden bezochte gebieden van Rajasthan, je onbeperkte verhalen vertelt over zijn fascinerende leven en werk, en je leert over de algemene geschiedenis van de regio. Zijn persoonlijkheid alleen is voldoende reden om op deze tour te gaan, en als je in Bundi bent, is er geen betere manier om een halve dag door te brengen.
Gelegen 220 km ten zuiden O Of Jaipur, +91 900-100-0188, kukkisworld.com. excursion prices vary, but expect to pay around 3,800 INR ($55 USD) for a 2-person tour.
9. Jolly music House (Varanasi)
Not every traveler loves the intensity and roughness of Varanasi, but regardless, it’s tough not to find this 3,800-year-old city fascinating. religious ceremonies, limitless temples, open cremations, narrow lanes winding through ancient markets, crumbling palaces, people praying and bathing in the holy Ganges River, animals roaming the streets — it’s all in this one destination.
Apart from the normal sights and experiences, however, there is one tiny room located down a lane in the Bengali Tola area of the Old City that I always get ecstatic to enter. This is the Jolly music House, run by the always-friendly Jolly, a middle-aged man and talented musician who uses courses and lessons on all types of standard Indian instruments. but if you ask him, he’ll also organize a concert in the evening. The experience will leave you mesmerized and wanting to return every night you’re in this city. tell him Earl sent you!
D- 34/4 Dashashwamedh, +91 983-929-0707. open daily from 10am-9pm.
10. medieval city of Orchha (Orchha)
Bus groups often come to Orchha for a few hours, see a few temples, and then take off to their next destination. However, if you spend a couple of nights here, with its seemingly limitless number of sensational temples and palaces dotting the landscape anywhere you turn, you’ll get an opportunity to have this medieval city all to yourself.
Wake up early, before the buses arrive, and rent a bicycle. Bike along the paths connecting the temples, palaces, and fort, and you’ll be the only one out there. once evening comes around and the bus excursions are gone, wander into the courtyard of the Ram Raja Temple, a major pilgrimage site dedicated to Lord Ram. Climb onto a rooftop and observe life below, as there are often festivals and ceremonies taking place by the temple.
Given the small size of Orchha (just a couple of streets), accommodations aren’t abundant, but an exceptional option is to book a homestay in a local family home through the NGO friends of Orchha.
11. golden Temple (Amritsar)
With its shimmering golden temple and an limitless stream of local pilgrims to talk to, each visit will cause a new and satisfying experience. Be sure to head over to the Langar Hall, the community dining hall where all visitors — Indian and foreigners — are welcome to enter for a basic but tasty complimentary meal, available at nearly any time. It typically feeds up to 100,000 people per day. You sit on the floor, they dish out the food, you eat, and you leave, so that another group of several hundred people can do the same shortly after.
While there isn’t much time for conversation, you’ll probably end up waving and smiling to a lot of Indians sitting near you, all curious as to why you are there. once back outside, you’ll then often find yourself shaking hands with those you were eating with and chatting up a storm.
Golden temple Road, +91 183-255-3954, sgpc.net/sri-harmandir-sahib. open daily from 4am-11pm. Toegang is gratis.
12. Palolem beach (Goa)
If you want the Indian beach experience, this is my favorite spot for that. located in the well-known state of Goa, Palolem is very low-key, using an economical mix of beach huts located in a fully walkable and welcoming village setting. The whitish sands are clean and backed by towering palm trees, the bluish water is calm and best for swimming, and the sunset is consistently sensational as the sun dips behind jungle-filled Monkey Island at the far end of the beach each evening.
The main reason I like this area is that it has a little bit of everything: independent travelers, couples, a party crowd, vacationers, all kinds of food, some basic nightlife, water activities, and plenty of day trip options to waterfalls, secluded beaches, snorkeling locations, canyons, and a lot more — all while keeping i