The Atlas of Happiness: Discovering the World’s Secret to Happiness with Helen Russell

Geplaatst: 4/4/19 | 4 april 2019

Een paar jaar geleden las ik het boek The Year of Living Deanse door Helen Russell. Ik denk dat het oorspronkelijk opkwam als een voorgesteld boek over Amazon. Ik kan het me niet volledig herinneren. Maar ik stak het in mijn rij, kocht het en het zat op mijn boekenplank totdat het tijd was om het te lezen. Ik kon het niet neerleggen. Het was grappig, goed geschreven, interessant en een inzichtelijke blik op de Deense cultuur. Het was een van mijn favoriete boeken die ik dat jaar las.

Vorig jaar overtuigde ik op de een of andere manier Helen om bij Travelcon te spreken en kreeg ik haar persoonlijk te ontmoeten. Nu heeft ze een nieuw boek genaamd The Atlas of Happiness. Het gaat erom waarom mensen op bepaalde plaatsen gelukkiger zijn dan andere. Het is een fenomenaal boek (je zou het moeten krijgen). Vandaag deelt Helen een deel van wat ze heeft geleerd bij het onderzoeken van dat boek!

Hier is een grappig ding: als je vandaag veel meer dan een fractie van een seconde online bent geweest, ben je misschien begonnen het gevoel te krijgen dat de wereld een vreselijke plek is. Zelfs de toegewijde reiziger met een open geest zou kunnen worden vergeven omdat hij denkt dat de vooruitzichten behoorlijk somber zijn.

En als je vandaag de krantenkoppen hebt gezien of op sociale media bent geweest en je voelt je daarmee laag, je bent niet alleen.

Het is gemakkelijk om het idee te krijgen dat de wereld met de minuut veel ellendiger wordt en dat geluk een luxe is in deze moeilijke tijden.

Maar in de afgelopen zes jaar heb ik geleerd dat er over de hele wereld mensen zijn om manieren te vinden om gelukkig te blijven, elke dag. En dat geluk is iets waar we vast zijn om op te zoeken – waar we ook zijn.

Ik begon in 2013 geluk te onderzoeken toen ik van het VK naar Denemarken verhuisde. Ik had 12 jaar lang in Londen gewoond en gewoond als journaliste, en ik had geen doel om te vertrekken, totdat uit de blauwe woensdag, mijn man thuiskwam en me vertelde dat hij zijn droombaan had gekregen … werkend LEGO in het platteland van Jutland. Ik was sceptisch om te beginnen – ik had een goede carrière, een goede flat, geweldige vrienden, naaste familie – ik had een leven.

Oké, dus mijn man en ik werkten allebei lange uren, we waren de hele tijd uitgeput en leken elkaar nooit veel te kunnen zien. We moesten onszelf regelmatig omkopen om de dag door te komen en we waren de afgelopen zes maanden allebei ziek geweest.

Maar dat was normaal, toch?

We dachten dat we ‘de droom leefden’. Ik was 33 jaar oud en we zouden ook een baby proberen zolang een van ons zich kon herinneren, jarenlange vruchtbaarheidsbehandeling doorstaan, maar we waren altijd zo gestrest dat het nooit Heel gebeurd.

Dus toen mijn man een baan in Denemarken kreeg, werd deze ‘andere leven’ mogelijkheid voor ons bungelde – de kans om alles te ruilen wat we wisten voor het onbekende. Denemarken was net uitgeroepen tot het gelukkigste land ter wereld in het jaarverslag van de VN en ik raakte hier door gefascineerd. Hoe was een klein land van slechts 5,5 miljoen mensen erin geslaagd om de gelukkigste natie op aarde te halen? Was er iets in het water? En als we niet gelukkiger konden worden in Denemarken, waar kunnen we dan gelukkiger worden?

Tijdens ons eerste bezoek ontdekten we dat er iets anders was aan de Denen die we hebben ontmoet. Ze leken niet op ons, om te beginnen – helemaal afgezien van het feit dat ze allemaal Vikingen vastbonden aan mijn 5’3 ”frame – ze zagen er veel ongewenst en gezonder uit. Ze liepen veel langzamer. Ze namen de tijd om samen te stoppen en te eten, of praten, of gewoon … ademen.

En we waren onder de indruk.

De man van mijn LEGO -man werd op het idee verkocht en smeekte me om te verhuizen, en beloofde dat we de volgende keer voor mijn beroep zouden verhuizen. En ik was zo versleten door mijn hectische Londense leven dat ik me ermee eens vond. Ik stopte met mijn baan om freelance te gaan en koos ervoor dat ik het een jaar zou geven, het Deense geluksfenomeen uit de eerste hand onderzoeken – elke maand een ander levensgebied bekijken om erachter te komen wat Denen anders deed.

Van eten tot gezinsleven; werkcultuur om te sporten; en ontwerp voor de Deense verzorgingsstaat – elke maand zou ik mezelf in het leven gooien om ‘danse’ te leven om te zien of het me gelukkiger maakte en of ik de manier waarop ik leefde kon veranderen. Ik koos voor dat ik zou interviewen als talloze Denen, expats, psychologen, wetenschappers, economen, historici, sociologen, politici, iedereen, in feite, om te proberen de geheimen om in het mannelijk te leven te ontdekken.

Ik heb mijn ervaringen voor twee Britse kranten gedocumenteerd voordat ik werd gevraagd om een ​​boek te schrijven: het jaar van het leven, het ontdekken van de geheimen van het gelukkigste land ter wereld.

Sindsdien ben ik vernederd en verhuisd om van lezers van over de hele wereld te horen met een breed levensperspectieven, maar de enige constante was een behoefte om de geluksgeheimen van hun eigen culturen te delen. Sommige van de thema’s die uitkwamen waren universeel – zoals sociale interacties, sporten uit de deuren en het vinden van een evenwicht in het leven – terwijl anderen intrigerend uniek waren.

Dus ik wilde onderzoek doen naar verschillende geluksconcepten van over de hele wereld, mensen intervieweninternationally until The Atlas of happiness — my new book-baby — was born. It isn’t a compendium of the happiest countries; instead, it’s a look at what’s making people happier in different places. because if we only look at the countries already coming top of the happiness polls, we miss out on ideas and knowledge from cultures we’re less familiar with.

Nowhere is perfect. Every country has faults. but I wanted to celebrate the best parts of a country’s culture as well as national qualities at their finest – because that’s what we ought to all be aiming for.

Here are a few of my favorites:

Did you know, for example, that in Portuguese there’s something called saudade — a feeling of longing, melancholy, and nostalgia for a happiness that once was — or even a happiness you merely hoped for?

And while Brazil may be well-known for its carnival spirit, the flipside of this, saudade, is so central to the Brazilian psyche that it’s even been given its own official ‘day’ on the 30th of January every year.

Most of us will have experienced a bittersweet pleasure in moments of melancholy — flicking through old photos, or caring about anybody enough to miss them when they’re gone.

And scientists have found that this short-term sadness — counter-intuitively — makes us happier: offering catharsis; improving our attention to detail; enhancing perseverance and promoting generosity. So we ought to all spend time remembering those we’ve loved and lost — then practice being a little much more grateful for the ones still around.

Finland ranked top in this year’s UN world happiness report thanks to a great quality of life, totally free healthcare, and education funded by high taxes.

But there’s also something else the Finns delight in that’s infinitely much more exportable: kalsarikännit — defined as ‘drinking at home in your underwear with no objective of going out’ — a pursuit so popular it even has its own emoji, commissioned by The Finnish foreign Ministerie.

In common with many Scandinavians, Finns aren’t shy about disrobing, and they all have such enviably well-insulated houses that stripping down to their pants is apparently completely alright even when it’s minus 35 degrees outside. What you drink and crucially how much of it you knock back is down to the individual, but it’s a uniquely Finnish form of happiness and mode of relaxation that we can all give a go.

In Greece, they have a concept called meraki that refers to an introspective, accurate expression of care, typically applied to a cherished pastime — and it’s keeping Greeks pleased despite turbulent times. This is because having a hobby improves our quality of life according to scientists, and challenging ourselves to do something different also creates new neural pathways in our brain. having a passion that you take pride can be of extra benefit to those who can’t say the same for their primary occupation.

Because meraki can make life worthwhile if your 9-5 is much more of a daily grind. numerous tasks that need to be taken care of on a day-to-day basis aren’t particularly challenging or inspiring – from filing, to raising purchase orders or even — dare I say it — some of the much more gruelling aspects of parenting.

But we can break up the never-ending cycle of mundane work with our own personal challenges — things that we’re passionate about that we can genuinely look forward to doing. Our meraki.

Dolce far niente — or the sweetness of doing nothing — is a much-treasured concept in Italy — often hashtagged on Instagram accompanying pictures of Italians in hammocks. Okay, so Italy hasn’t exactly topped any happiness rankings in recent years, but the cliché of the carefree Italian still exists – and with good reason.

Italians do ‘nothing’ like no other nation and perfecting the art takes style and skill – because there’s much more to it than meets the eye. It’s viewing the world go by over coffee and a cornetto. It’s laughing at tourists. Or politicians. and crucially it’s about savoring the moment and really enjoying the present. numerous of us search for relaxation by traveling to exotic locations, drinking to oblivion, or trying to blot out the noise of modern life.

But Italians let the chaos wash over them. instead of saving up our ‘fun quota’ for an annual escape, they spread it over the minutes, hours and days throughout the year and ‘enjoy life’ in all its messy reality.

One of the happiest countries in the world, the Norwegians should be doing something right. and quite aside from their enviable Scandi-lifestyles and the safety net of all that oil, Norwegians have a secret ace card up their sleeves: a concept called friluftsliv. This roughly translates as ‘free air life’ and it’s a code of conduct as well as a life goal for many Norwegians – who like to spend time outdoors and get high, as often as possible.

Anyone who’s ever went to the country will know that if you meet a Norwegian out in nature, their objective tends tobe the highest mountain nearby – and there’s a saying in Norway that “You should make an effort before you can have pleasure’.

Most Norwegians believe you have to work for things, to earn them with physical endeavors, battling the elements. only once you’ve climbed a mountain in the rain and cold, can you really delight in your dinner. It’s an old fashioned method to the good life but various studies show that using our bodies and getting out into nature as often as possible boosts mental and physical wellbeing.

Which is all very well, on paper. but how to apply these principles and all the things I’d learned in real life? Well, I took it slowly — dolce far niente style. I had to learn not to be the archetypal Londoner, working all hours. Instead, I had to try unwinding once in a while.

Radical, I know.

Next, I got on the hobby train. I found my meraki in pottery, in cooking and trying out new recipes, often inspired by the countries I was researching. Some weeks, we ate well. Others, not so much (my husband still hasn’t forgiven me for ‘Russian month’). I’m not ashamed to say that I’ve done a fair amount of underwear-drinking, too.

The Finnish concept of kalsarikännit and I are now firm friends. and because I was working less and being much more mindful of living well and looking after myself, it was relatively easy to adopt the Norwegian ethos of friluftsliv.

So now I try to ask myself: what did I do today? What did I climb? Waar ging ik naartoe? but the most significant mind shift was the realization that to be happy, we have to be comfortable being sad sometimes, too. That we’re at our healthiest and happiest when we can fix up ourselves to all our emotions, good and bad.

The Portuguese saudade was a game changer for me — helping me to come to terms with the life I thought I’d have and find a way to relocation on, without resentment or bitterness. because when you let go of these things, something pretty outstanding can happen.

By learning from other cultures about happiness, wellness and how to stay healthy (and sane), I found a way to be less stressed than I was in my old life. I developed a better understanding of the challenges and subtleties of coming from another culture. My empathy levels went up. I learned to care, more.

Optimism isn’t frivolous: it’s necessary. You’re travelers. You get this. but we need to spread the word, now, much more than ever. because we only have one world, so it would be really great if we didn’t mess it up.

Hellen Russell is a British journalist, speaker, and the author of the international bestseller The Year of Living Danishly. Her many recent book, The Atlas of Happiness, examines the cultural practices and traditions of happiness around the globe. formerly the editor of marieclaire.co.uk, she now writes for magazines and newspapers around the world, including Stylist, The Times, Grazia, Metro, and The i Newspaper.

Book Your Trip: Logistical suggestions and Tricks
Boek uw vlucht
Find a cheap flight by using Skyscanner. It’s my favorite search engine because it searches sites and airlines around the globe so you always know no stone is left unturned.

Boek uw accommodatie
U kunt uw hostel boeken met hostelworld. If you want to stay somewhere other than a hostel, use Booking.com as they consistently return the most affordable rates for guesthouses and hotels.

Don’t forget travel Insurance
Travel insurance will safeguard you against illness, injury, theft, and cancellations. It’s extensive protection in case anything goes wrong. I never go on a trip without it as I’ve had to use it numerous times in the past. My favorite companies that offer the best service and value are:

Safetywing (het beste voor iedereen)

Verzeker mijn reis (voor die ouder dan 70)

Medjet (for additional evacuation coverage)

Klaar om uw reis te boeken?
Check out my resource page for the best companies to use when you travel. I list all the ones I use when I travel. Zij zijn de